이치코 이마의 "백귀야행"

 

 

주인공 리쓰, 사촌누나 츠카사, 그리고 문조 요괴 2마리

 

Ichiko Ima의  "백귀야행"

 

5살때 고무줄에 빨래 널듯이  만화표지를 전시한 허름한 나무의자의 만화방에서 10원을 들고 보기 시작한 이후로 만화폭식은 시작되었었다. 그리고, 40이 된 지금까지 나의 만화역정은 계속되고 있다. 음악이나 만화나 소유하지는 않되 이런 저런 방법으로 폭식하고 있다. 현재의 만화보기는 대여점 인생이다. 지금의 동네에는 한 곳의 대여점이 있었다. 5년전 이사 오자마자 확인한 것이 대여점의 만화 소장내역이었다. 다행히 이곳의 주인장도 제법 많은 목록을 소유하고 있었다. 그리고, 지난 여름에 또 한 곳의 대여점이 문을 열었다.

 

대여점마다의 목록이 다르기때문에 새로운 곳만 생기면 당장 가서 어떤 책이 있나 �어보는 것이 내 취미다. 새로운 대여점까진 걸어서 10분거리여서 저녁마다 산책삼아 다닌다. 오늘은 그동안 애독하던 이치코 이마의 "백귀야행" 9권에서 12권을 빌려와선 조용한 이 밤에 좋아하는 음악을 걸어놓고 읽고 있다.

 

귀신이야기다. 그것도 일본의 귀신. 일본인들의 정서야 나는 잘은 모르지만 그 사람들은 물건마다 귀신이 깃들어있다고 믿는 것 같다. 그리고 그 귀신을 무서워하지 않고 정겹게(?) 친구로 삼는 이들이 흔히 일본만화의 주인공으로 등장한다. "백귀야행"의 주인공인 젊은이 "리쓰"는 귀신을 볼 수 있는 능력이 있다. 그리고, 그를 수호하는 요괴"아오아라시"와 함께 자신을 둘러싼 여러 이들의 사연들을 풀어나가는게 리쓰의 일이다. 리쓰의 사촌누이 "츠카사", 가족들, 귀여운 문조요괴 두 마리 등이 조연으로 활약하고 있다. 두 마리 문조 "오지로"와 "오구로"는 음주가무를 즐기는 귀여운 캐릭터로 소금과도 같이 이 만화의 재미를 더해주는 애들이다. 물론 나 역시 걔네들 둘이 나오면 웃고 또 웃는다. 그들의 "주인님"에게 보이는 충성심은 때로는 귀엽고 어떨 때는 우직하여 실수를 하기도 한다. 헉 하는 식으로 지네들끼리 좌충우돌하기도 하고 짝을 이루어서 충성심을 발휘한다.

 

단점이라면 한권씩 나오는 속도가 느리다는 것이다.  아마도 어딘가 잡지에 연재되고 있기 때문일거다. 대부분의 일본만화들이 그렇듯이! 그렇다고 그 만화만 나오기를 목 빠져라 기다리는 편은 아니어서 오늘처럼 반년에 한번씩 몇권을 기다렸다 한 호흡으로 읽어내려가는 편이다. 사실 한 권은 너무 짧으니깐.

 

이치코 이마의 "백귀야행"은 음울하지 않다. 깔끔하고 간결하며 인간사의 여러 단면을 귀신이야기와 섞어서- 주로 인간의 욕망과도 관련이 있다- 즐거웁게 풀어나가고 있다. 읽다보면 밤하늘을 올려다보면서 어디 귀여운 귀신이라도 나오지 않을까 상상하게도 된다. 흐트러진 밤하늘의 벚꽃도 한번씩 작품의 배경이 된다.

 

오늘은 마침 저녁답에 만난 여동생이 자신의 집 근처 강가를 산책하다 만난 백로이야기를 해줬다. 수영강가에 백로가 있더라하면서 놀라웠다라고 했다. 그러나 그 백로와 강의 습기가 엄청난 포스의 음기를 뿜어내서 현실세계의 것이 아니었다. 그래서 서둘러 사람들의 소리가 흘러나오는 밝은 곳으로 걸어나왔다는 것이었다. 나는 이래서, 재미난 이야기를 진지하게 할 수 있어서 동생과의 관계가 좋다. 물론, 대학 전공이 같아서 가끔 영어이야기를 해도 재밌다.

 

엄청난 양의 음기. 나도 겪어보고 싶다. 물론 만화속의 귀신이야기는 허구이니 즐겁게 볼 수 있지만 실제로 귀신들이 활보하는 백귀야행같은 세상이라면 오싹하긴 할 것이다. 그래도 상상속의 세계는 재밌다.